Suite à la victoire du général Franco en février 1939 une dictature militaire est mise en place en Espagne et met fin aux combats. L’armée républicaine est contrainte de battre en retraite. Plusieurs milliers d’espagnols républicains fuient leur pays et trouvent refuge en France. Face au grand nombre d’exilés, le gouvernement français est débordé et doit dans l’urgence trouver des moyens d’accueil pour parer cette arrivée massive. Des « centres de triage» sont-ils créés à la frontière. Les hommes en age de travailler sont conduits dans des camps improvisés sur les plages du Roussillon et forment des compagnies de travailleurs étrangers, ils sont chargés de corvées au service du ministre de l’armée. Les femmes et les enfants, quant à eux, sont dirigés vers des régions éloignées des Pyrénées. Ils sont alors accueillis là où les autorités trouvent de la place dans des conditions qui laissent à désirer.

 

 

Réfugiés espagnols pendant leur transfert au camp de Barcarès – Musée national de l’histoire et des cultures de l’immigration – Robert Capa  – mars 1939.