La villa Helvetia fait partie des quatre maisons créées par l’OSE (L’Œuvre de Secours aux Enfants, née en 1912 à Saint-Pétersbourg pour protéger, nourrir et soutenir les enfants juifs victimes de persécution et de pauvreté) en 1935 pour les enfants de juifs immigrés. L’OSE souhaite continuer leur éducation et aussi réparer les troubles que le traumatisme de l’exil et les persécutions envers les juifs en France ont pu causer sur ces enfants.
La maison de Montmorency est sous la direction de Ernst Papanek, membre de la Jeunesse ouvrière socialistes de l’Allemagne-Autriche. Il expérimente ses méthodes d’éducation nouvelle. Papanek possédait trois maisons qui accueillaient 283 enfants en tout. Les objectifs de Ernst Papanek étaient de créer une communauté pour les enfants. Il les faisait participer à l’administration en triant des papiers et être autonomes dans les recherches.