Le 22 juin 1939, le maréchal Pétain et Hitler signent l’armistice franco allemande suite à la défaite de l’armée française. Hitler souhaite que l’armistice soit signée à Rethondes, pour se venger de l’humiliation subit en 1918 lorsque Adolphe Tiers a négocié avec Bismarck pour l’armistice du 11 novembre. L’armistice du 22 juin prévoit notamment la création d’une « zone libre » au sud de la France.