Le 10 décembre, les noms des distingués du prix Nobel de littérature 2018 et 2019 ont été annoncés, après une année sans lauréats. C’est l’écrivaine polonaise Olga Tokarczuk qui a remporté la distinction pour l’édition 2018, en reconnaissance à son « imagination narrative qui, avec une passion encyclopédique, symbolise le dépassement des frontières comme forme de vie”, comme a déclaré le secrétaire de l’Académie suédoise Mats Malm.

Née en 1962 à Sulechów (Pologne), Olga Tokarczuk est l’auteure de romans tels que Les Pérégrins, pour lequel elle a été distinguée avec le Man Booker Prize en 2018, Sur les ossements des morts, un roman de thème écologiste qui a inspiré le film Spoor d’Agnieszka Holland ou Les livres de Jacob (2014), un roman historique.  Certaines de ces œuvres ont été traduites dans plus de 25 langues et elle est reconnue parmi les voix de la littérature polonaise contemporaine les plus puissantes.

Entre les commentaires du jury, l’on a souligné que Tokarczuk « ne voit jamais la réalité comme quelque chose de stable ou éternelle. Elle construit ses romans sous une tension entre contraires culturels ; la nature face à la culture, la raison face à la folie, le masculin face au féminin, le connu face à l’aliénant ».

Depuis 1901, seulement 14 autres femmes ont reçu cette haute distinction littéraire. Parmi elles, une autre écrivaine polonaise, la poétesse Wislawa Szymborska en 1996, « Pour une poésie qui, avec une précision ironique, permet au contexte historique et biologique de se manifester en fragments de vérité humaine ».

La première femme à l’obtenir a été Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf (1909). Elle a été suivie de Grazia Deledda (1926), Sigrid Undset (1928), Pearl Buck (1938), Gabriela Mistral (1945), Nelly Sachs (1966), Nadine Gordimer (1991), Toni Morrison (1988), Elfriende Jelinek (1946), Doris May Lessing (2007), Herta Müller (2009), Alice Munro (2013) et, finalement, l’avant dernière à l’avoir obtenu Svetlana Aleksandrovna Aleksievitch (2015).

Justement, la catégorie littéraire n’est pas celle où l’inégalité est la plus frappante. Historiquement, seul 5% des lauréats ont été des femmes, l’économie et la physique étant les disciplines où elles ont obtenu le moins de prix.

Mireia Sánchez Molas