{"id":1286,"date":"2014-03-20T09:47:43","date_gmt":"2014-03-20T08:47:43","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.univ-jfc.fr\/projetlaperouse\/?page_id=1286"},"modified":"2014-05-24T10:18:30","modified_gmt":"2014-05-24T09:18:30","slug":"la-decouverte-du-pacifique","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/blogs.univ-jfc.fr\/projetlaperouse\/la-decouverte-du-pacifique\/les-grandes-decouvertes\/la-decouverte-du-pacifique\/","title":{"rendered":"La d\u00e9couverte du Pacifique"},"content":{"rendered":"

L’oc\u00e9an Pacifique est le plus \u00e9tendu de tous, puisqu’il recouvre un tiers de la surface de la plan\u00e8te, sur un peu plus de 179 millions de km\u00b2. C’est \u00e9galement l’oc\u00e9an le plus profond avec une profondeur moyenne de 3940 m\u00e8tres et une profondeur maximale de 11000 m\u00e8tres. Cet oc\u00e9an touche trois continents\u00a0: l’Am\u00e9rique, l’Asie et l’Oc\u00e9anie.1<\/sup><\/a> <\/span><\/span><\/p>\n

Cette grandeur posa de nombreux d\u00e9fis aux navigateurs des XVIe, XVIIe et XVIIIe si\u00e8cles qui naviguaient avec des instruments peu fiables, ce qui conduisait souvent \u00e0 sous estimer les distances \u00e0 parcourir. Les voyages sont donc beaucoup plus longs et le nombre d’escales est consid\u00e9rablement r\u00e9duit car l’oc\u00e9an Pacifique ne compte que peu d’\u00eeles (qui se situent pr\u00e8s de l’Asie et de l’Oc\u00e9anie).\u00a0 Tout cela entra\u00eene un manque fr\u00e9quent de vivres pour les \u00e9quipages. Certains aliments pourrissaient en outre durant le voyage, ce qui faisait apparaitre des maladies dues au manque de produits frais, comme le scorbut. Enfin, il \u00e9tait impossible de donner de vrais soins m\u00e9dicaux en mer. <\/span><\/span>En cons\u00e9quence, il n’\u00e9tait pas rare que, lorsqu’un ou plusieurs navires s’\u00e9lan\u00e7aient dans ces eaux, l’\u00e9quipage soit \u00e9puis\u00e9 lors de l’arriv\u00e9e, sans plus aucune ressource alimentaire et aussi touch\u00e9 par les maladies.<\/span><\/span><\/p>\n

Vasco Nunez de Balboa fut sans doute le premier europ\u00e9en \u00e0 apercevoir l’oc\u00e9an Pacifique, en 1513. C’\u00e9tait un navigateur portugais au service de la couronne d’Espagne. Cependant il n’y navigua pas\u00a0: il s’arr\u00eata \u00e0 l’isthme de Panama. <\/span><\/span>C’est depuis le sommet d’une montagne qu’il d\u00e9couvrit une \u00e9tendue d’eau inconnue qu’il nomma \u00ab\u00a0mer du sud\u00a0\u00bb (simplement car elle se situait au sud de l’isthme de Panama).<\/span><\/span> 2<\/sup><\/a><\/span><\/span><\/p>\n

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Portrait de Fernand de Magellan, lithographie r\u00e9alis\u00e9e par Charles Legrand en 1841 (www.wikipedia.com)<\/p><\/div>\n

Quant \u00e0 Magellan, son but \u00e9tait de trouver une route vers l’Ouest qui m\u00e8nerait de l’Espagne jusqu’en Asie afin de mettre en place une route des \u00e9pices. Magellan et son \u00e9quipage navigu\u00e8rent de la Terre de Feu (c’est \u00e0 dire un archipel se situant \u00e0 l’extr\u00eame-sud de l’Am\u00e9rique du Sud) <\/span><\/span>jusqu’aux \u00eeles Mariannes (un groupe d’\u00eele entre le Japon et la Nouvelle-Guin\u00e9e). La travers\u00e9e dura trois mois et vingt jours. Cependant, durant celle-ci, il ne d\u00e9couvrit aucune \u00eele \u00e0 l’exception de deux petites, totalement d\u00e9sertiques, qu’il baptisa Islas Infortunadas, et n’y accosta pas. Un probl\u00e8me de vivres ainsi que le d\u00e9veloppement des maladies entra\u00een\u00e8rent des complications. En 1521, lui et ses hommes accost\u00e8rent aux \u00eeles Mariannes o\u00f9 ils purent reprendre des forces et faire un l\u00e9ger stock de provisions. Le 17 mars de la m\u00eame ann\u00e9e, l’\u00e9quipage atteignit les Philippines. Certains peuples se soumirent \u00e0 l’autorit\u00e9 des europ\u00e9ens. En revanche, Lapu-Lapu, roi de l’\u00eelot de Mactan, d\u00e9clara la guerre \u00e0 Magellan. Ce dernier pensait pouvoir battre des hommes mal arm\u00e9s, se battant quasiment nus. Cependant, les indig\u00e8nes \u00e9taient trente fois sup\u00e9rieurs en nombre. Au cours de la bataille, Magellan fut tu\u00e9 par une fl\u00e8che empoisonn\u00e9e, le 27 avril 1521.<\/span><\/span><\/p>\n

Au final, seuls 18 hommes <\/span><\/span><\/span>reviennent en Espagne, \u00e0 Sanlucar de Barrameda, le 6 septembre 1522, avec un seul bateau (alors que trois avaient quitt\u00e9 l’Espagne)\u00a0: la Victoria<\/span>. Le r\u00e9cit de ce voyage fut transmis par Antonio Pigafetta qui tenait un journal de voyage et qui faisait partie des 18 survivants.<\/span><\/span>
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Le tour du monde de Magellan permit \u00e0 l’Espagne de b\u00e9n\u00e9ficier d’une connaissance pr\u00e9cieuse du monde et des oc\u00e9ans, ce qui entra\u00eena son installation aux Philippines, \u00e0 l’inverse des portugais qui pr\u00e9f\u00e9raient naviguer autour de l’Afrique pour atteindre les Indes. Les Portugais sont ainsi les premiers \u00e0 atteindre les Moluques<\/a> (archipel \u00e0 l’Est de l’Indon\u00e9sie) en 1511, sous le commandement du vice-roi Afonso de Albuquerque. Plus tard, en 1525, le roi Charles 1<\/span><\/span>er<\/span><\/span><\/sup> d’Espagne d\u00e9cide d’envoyer une exp\u00e9dition afin de coloniser \u00e0 son tour les Moluques qui, selon ses dires, appartiennent \u00e0 l’Espagne selon le trait\u00e9 de Tordesillas r\u00e9dig\u00e9 le 7 juin 1494 et qui \u00e9tablissait le partage du Nouveau Monde entre les puissances Portugaises et Espagnoles. Les Moluques \u00e9taient disput\u00e9es car c’\u00e9tait un r\u00e9servoir important d’\u00e9pices introuvables en Europe\u00a0: les clous de girofle, la noix de muscade, le macis… Une exp\u00e9dition est alors lanc\u00e9e avec, comme commandant Garcia Jofre de Loaisa. Les Espagnols arrivent \u00e0 destination et accostent \u00e0 Tidore, dans l’archipel. Les Portugais \u00e9tant plac\u00e9s non loin des Espagnols, le conflit est in\u00e9vitable. Durant une dizaine d’ann\u00e9es, les deux Etats vont alors s’affronter. <\/span><\/span><\/p>\n

Afin d’att\u00e9nuer le conflit, de 1524 \u00e0 1529, les experts des deux pays se r\u00e9unissent \u00e0 Elvas-Badajoz (\u00e0 la fronti\u00e8re entre l’Espagne et le Portugal) afin de tracer une limite \u00e0 chaque territoire. En 1529, il est d\u00e9cid\u00e9 que les Moluques reviennent aux Portugais et les Philippines aux Espagnols, par le trait\u00e9 de Saragosse.\u00a0 <\/span><\/span><\/p>\n

Durant cette p\u00e9riode, les Portugais lanc\u00e8rent plusieurs explorations qui leur permirent de d\u00e9couvrir les \u00eeles Carolines ainsi que la Nouvelle-Guin\u00e9e.<\/span><\/span><\/p>\n

Les Espagnols eux aussi sont int\u00e9ress\u00e9s par ces nouvelles mers. En 1527, Hernan Cort\u00e9s organise une exp\u00e9dition et demande \u00e0 son cousin Alvaro de Saavedra d’en prendre le commandement. Il part du Mexique et parvint \u00e0 atteindre les Moluques en octobre 1528 mais, lors de son retour, il est repouss\u00e9 par les aliz\u00e9s. Il faudra attendre Andr\u00e9s de Urdaneta pour d\u00e9couvrir une voie, en 1565, menant des Philippines aux Mexique sans avoir \u00e0 affronter les vents et courants. C’est alors qu’une route maritime est cr\u00e9\u00e9e qui permet d’y instaurer le galion de Manille.<\/span><\/span><\/span><\/p>\n

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Peinture du galion de Manille par Samuel Scott, peintre de marine anglais, durant la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XVIIIe si\u00e8cle (www.france.intofineart.com)<\/p><\/div>\n

Le Galion de Manille \u00e9tait le nom donn\u00e9 aux navires espagnols qui traversaient l’oc\u00e9an Pacifique entre Manille (aux Philippines espagnoles) et Acapulco qui \u00e9tait le principal port pacifique de la Nouvelle-Espagne (c’est \u00e0 dire le Mexique). Les marchandises d’Asie \u00e9taient envoy\u00e9es jusqu’\u00e0 Veracruz au Mexique et ensuite transport\u00e9es jusqu’en Espagne. Entre 1565 et 1593, trois bateaux quittaient les Philippines chaque ann\u00e9e. Le trafic se termina en 1815 \u00e0 cause de la guerre d’ind\u00e9pendance du Mexique. Au total, ce sont 110 galions qui firent le trajet entre les Philippines et le Mexique. 4<\/sup><\/a> <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

D’autres puissances s’illustr\u00e8rent durant la seconde moiti\u00e9 du si\u00e8cle. <\/span><\/span><\/span>Francis Drake<\/a>, au service de la couronne d’Angleterre, s’\u00e9lan\u00e7a dans un tour du monde entre 1577 et 1580. Cette exp\u00e9dition \u00e9tait secr\u00e8tement financ\u00e9e par la reine \u00c9lisabeth 1<\/span><\/span>er<\/span><\/span><\/sup>. Il partit avec cinq navires descendant vers le d\u00e9troit de Magellan afin d’explorer les eaux qu’il avait jadis aper\u00e7ues en 1572 lorsqu’il se trouvait \u00e0 l’isthme de Panama. Une fois le d\u00e9troit pass\u00e9, seule la Biche d’or<\/em> (le bateau de Drake) continua son trajet\u00a0: les autres d\u00e9cid\u00e8rent de faire demi tour ou se perdirent. En remontant la c\u00f4te ouest de l’Am\u00e9rique du Sud, il pilla au passage les colonies espagnoles du P\u00e9rou et du Chili. Le 30 septembre 1579, il arrive aux \u00eeles des Voleurs et le 3 novembre aux Moluques. Il en profite alors pour acheter des \u00e9pices.5\u00a0 <\/sup><\/a><\/span><\/span>Cette premi\u00e8re exp\u00e9dition britannique ne donna cependant pas lieu \u00e0 une installation durable sur place. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

La fin du XVIe si\u00e8cle est donc marqu\u00e9e par l’extension coloniale du Portugal et de l’Espagne. L’exploration du Pacifique ainsi que l’exploitation des richesses locales permirent aux Europ\u00e9ens d’ouvrir leur commerce au reste du monde alors qu’auparavant seule la M\u00e9diterran\u00e9e \u00e9tait l’\u00e9tendue d’eau o\u00f9 le commerce se diffusait. Par ailleurs, les tr\u00e9sors ramen\u00e9s en Espagne et au Portugal ont permis aux deux nations, durant le si\u00e8cle, d’entretenir leur flotte et de financer de nouvelles explorations. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n

En revanche, le Pacifique est un peu laiss\u00e9 \u00e0 l’abandon durant le si\u00e8cle suivant, le XVIIe. Un des rares navigateurs notables de cette p\u00e9riode fut Abel Janszoon Tasman. C’\u00e9tait un navigateur et explorateur hollandais qui s’\u00e9lan\u00e7a entre 1642 et 1644 dans cet oc\u00e9an au service de la Compagnie n\u00e9erlandaise des Indes Orientales. Il d\u00e9couvrit sur son chemin quelques \u00eeles\u00a0: la Tasmanie ainsi que la Nouvelle-Z\u00e9lande. Il a aussi contribu\u00e9 \u00e0 l’am\u00e9lioration de la cartographie de l’Australie, de la Nouvelle-Z\u00e9lande et des \u00eeles du Pacifique.<\/span><\/span><\/span><\/p>\n

C’est pourtant au cours de ce si\u00e8cle que les progr\u00e8s scientifiques sont les plus int\u00e9ressants\u00a0: les nombreuses exp\u00e9ditions ayant eu lieu dans le Pacifique durant le si\u00e8cle pr\u00e9c\u00e9dent ont en effet permis aux scientifiques europ\u00e9ens de dresser des cartes maritimes plus claires, avec les contours de l’oc\u00e9an plus pr\u00e9cis. La marine est \u00e9galement am\u00e9lior\u00e9e\u00a0: les navires sont plus robustes, pouvant d\u00e9placer entre 300 et 400 tonnes.<\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Si l’oc\u00e9an Pacifique est alors quelque peu laiss\u00e9 \u00e0 l’abandon, avec peu d’explorations et donc peu de d\u00e9couvertes, <\/span><\/span><\/span>on assiste au cou<\/span><\/span><\/span>rs du XVIIIe si\u00e8cle et plus pr\u00e9cis\u00e9ment dans sa seconde moiti\u00e9, \u00e0 un regain des explorations.
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Dans la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XVIIIe si\u00e8cle, les\u00a0connaissances sur le Grand Oc\u00e9an\u00a0restent\u00a0modestes et incertaines. Jusqu\u2019en 1763, les d\u00e9couvertes sont rest\u00e9es peu nombreuses. Les puissances europ\u00e9ennes sont absorb\u00e9es par les guerres. Quelques exp\u00e9ditions parcourent n\u00e9anmoins le Pacifique, comme Jakob Roggeven (explorateur n\u00e9erlandais, 1722) ou encore George Anson (anglais qui navigua entre 1739-1743). Les exp\u00e9ditions maritimes reprennent vraiment apr\u00e8s 1763 lorsque les batailles entre colons Fran\u00e7ais et Anglais se termin\u00e8rent au Canada, apr\u00e8s neuf ans de guerre. Ce regain des exp\u00e9ditions est possible<\/span> gr\u00e2ce aux gouvernements Fran\u00e7ais et Anglais qui, la guerre finie, peuvent se concentrer sur l’exploration des eaux du Pacifique. L’un des buts premiers est de prendre possession de terres afin de cr\u00e9er des colonies et ainsi d\u2019accro\u00eetre leur commerce dans le monde (du c\u00f4t\u00e9 fran\u00e7ais ou anglais, l’id\u00e9e est la m\u00eame). Le moteur de ces explorations se trouve \u00e9galement dans la curiosit\u00e9 scientifique et le d\u00e9sir de reconnaissance de nouvelles terres. Cette volont\u00e9 d’am\u00e9liorer les sciences est influenc\u00e9e par la philosophie des Lumi\u00e8res qui r\u00e9pand ses id\u00e9es dans le monde occidental durant le XVIIIe. En effet, des scientifiques prennent part aux voyages de mani\u00e8re croissante : leur r\u00f4le est d’\u00e9tudier les terres d\u00e9couvertes\u00a0(faire une reconnaissance des lieux, v\u00e9rifier les richesses des terres ainsi que l’hostilit\u00e9 des habitants afin que les marines fran\u00e7aises et anglaises puissent s’y installer et puiser dans les richesses de ces \u00eeles, enfin d\u00e9couvrir <\/span><\/span>un hypoth\u00e9tique continent austral situ\u00e9 \u00e0 la place de l’actuel Antarctique et auquel on assignait le r\u00f4le de tenir le monde en \u00e9quilibre<\/span><\/span>).6<\/sup><\/a><\/span><\/span><\/p>\n

Cette seconde moiti\u00e9 du XVIIIe est marqu\u00e9e notamment par deux personnages. D’abord, l’explorateur Fran\u00e7ais<\/span><\/span><\/span> Louis Antoine de Bougainville<\/a>, qui s’\u00e9lance en 1766 dans le Pacifique en passant par le d\u00e9troit de Magellan. Durant son exp\u00e9dition, il d\u00e9couvre et prend possession de plusieurs \u00eeles qu’il croise sur son chemin. Lors de son retour en France, il est le premier capitaine fran\u00e7ais \u00e0 avoir fait le tour du monde. Il donna naissance \u00e0 un nouveau plan d’exploration\u00a0: partir de l’oc\u00e9an Indien afin de r\u00e9duire le temps n\u00e9cessaire pour faire le trajet jusqu’\u00e0 l’oc\u00e9an Pacifique. Tout comme son concurrent James Cook<\/a>, Bougainville r\u00e9dige un r\u00e9cit de voyage intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Voyage autour du monde\u00a0\u00bb, qui int\u00e9resse grandement les europ\u00e9ens.
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Mais la grande figure qui marqua le XVIIIe si\u00e8cle fut l’anglais James Cook qui, apr\u00e8s ses trois voyages, cl\u00f4tura la question de l’existence du continent austral, qu’il n’a jamais r\u00e9ussi \u00e0 d\u00e9couvrir. Durant ses trois voyages, Cook explora la Nouvelle-Z\u00e9lande et d\u00e9couvrit notamment l’Est de la Nouvelle-Hollande ainsi que la Nouvelle-Cal\u00e9donie. Il ramena aussi 30 000 sp\u00e9cimens de la flore et de la faune oc\u00e9anienne. Il explora \u00e9galement, durant son dernier p\u00e9riple, la zone Nord du Pacifique dans le but de d\u00e9couvrir un raccourci entre l’Europe et l’Extr\u00eame Orient. L’Angleterre est devenue, \u00e0 la fin du XVIII, la premi\u00e8re puissance maritime, commerciale et coloniale du monde gr\u00e2ce \u00e0 son commerce tir\u00e9 de ses conqu\u00eates territoriales. 7<\/sup><\/a><\/span><\/span><\/p>\n

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Les voyages de James Cook : premier voyage en rouge, le deuxi\u00e8me en vert et le troisi\u00e8me en bleu (www.voyage-australie-nz.com)<\/p><\/div>\n

A elles deux, la France et l’Angleterre contribu\u00e8rent \u00e9norm\u00e9ment \u00e0 la connaissance du Pacifique au XVIIIe si\u00e8cle\u00a0: les limites des continents sont devenues plus pr\u00e9cises, la connaissance des esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales et animales s’est agrandie, la taille de l’oc\u00e9an est \u00e0 pr\u00e9sent connu. Cependa<\/span><\/span><\/span>nt ces d\u00e9couvertes ont \u00e9galement jou\u00e9 sur le plan philosophique avec l’enrichissement de la pens\u00e9e mais aussi dans le domaine litt\u00e9raire avec un go\u00fbt pour l’exotisme.<\/span><\/span><\/span><\/p>\n

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