Afin de faire face à l’armée de Napoléon, l’Angleterre, le Portugal et l’Espagne forment une alliance en 1808. Il s’agit de la cinquième coalition. L’empereur avait déjà eu à faire à d’autres coalitions précédents celle-ci comme en 1798 face aux alliances européennes pour qui avaient pour but de s’opposer à la France révolutionnaire. Puis, en 1805, où le Royaume-Uni, la Russie, l’Autriche et la Suède se ligue contre Napoléon dans le but de freiner la domination de l’empire français dans les frontières européennes. Enfin, en 1906 et 1807, l’Angleterre, la Prusse, la Russie et la Suède forme une alliance car ils refuse la confédération du Rhin que Napoléon avait mis en oeuvre. Cette cinquième coalition est un regroupement donc de plusieurs empires s’alliant dans une même guerre afin de lutter contre un ennemi commun.
Ce conflit qui oppose l’empire français aux forces coalisées dure de 1808 à 1814. (C’est le début de la guerre d’indépendance espagnole).