La bataille de Toulouse du 10 avril 1814 se d\u00e9roule vers la fin du Premier Empire, sur le front sud de la campagne de France de 1814, loin des grands engagements du Nord-Ouest o\u00f9 Napol\u00e9on et ses g\u00e9n\u00e9raux tentent de d\u00e9fendre la route vers Paris. Cet engagement, \u00e0 premi\u00e8re vue inutile, permet d’illustrer le contexte militaire et politique pr\u00e9caire du Premier Empire en 1814 mais \u00e9galement les enjeux locaux et personnels lors de cette bataille. Dans quelle mesure la bataille de Toulouse de 1814, bien que repr\u00e9sentative de la fin du Ier Empire, s’inscrit-elle dans des enjeux politiques, personnels et locaux \u00e0 venir ?<\/p>\n
Depuis 1792, la France fait face aux divers pays europ\u00e9ens qui voient d\u2019un mauvais \u0153il la diffusion des id\u00e9es r\u00e9volutionnaires sur les territoires qu\u2019elle contr\u00f4le. Malgr\u00e9 des premiers succ\u00e8s jusqu\u2019en 1811, d\u00e8s 1812, une suite de d\u00e9faites r\u00e9duit consid\u00e9rablement l\u2019influence fran\u00e7aise sur l\u2019Europe. Les arm\u00e9es autrichiennes et prussiennes convergent du Nord et de l\u2019Est vers Paris.<\/p>\n Les troupes fran\u00e7aises du front sud \u00e9taient en replis depuis 1812. L\u2019arm\u00e9e des Pyr\u00e9n\u00e9es, dirig\u00e9e par Soult<\/a>, retraite alors vers Toulouse.<\/p>\n C\u2019est donc quatre jours apr\u00e8s l’abdication de Napol\u00e9on Ier, le 6 avril 1814, que la bataille se d\u00e9roule. La nouvelle de l\u2019abdication n\u2019\u00e9tant pas encore parvenue dans le Sud. Cependant, elle influera la politique fran\u00e7aise et britannique des ann\u00e9es durant.<\/p>\n L\u2019Empire napol\u00e9onien perd en puissance d\u00e8s 1812. Ce dernier fait alors face \u00e0 une s\u00e9rie de d\u00e9faites lui co\u00fbtant de nombreux v\u00e9t\u00e9rans qui feront d\u00e9faut jusqu\u2019en 1815. Cette campagne porte \u00e9galement un coup fatal \u00e0 la politique h\u00e9g\u00e9monique du Premier Empire. Ainsi, les principaux alli\u00e9s du Premier Empire, la Prusse, l\u2019Autriche ou la Su\u00e8de se d\u00e9tachent-ils de l\u2019emprise fran\u00e7aise et rejoignent-ils le camp des coalis\u00e9s.<\/p>\n C\u2019est donc un empire affaibli militairement, politiquement et \u00e9conomiquement qu\u2019affrontent les coalis\u00e9s lors de la campagne de France de 1814.<\/p>\n Les Fran\u00e7ais et les Anglais se battent dans la p\u00e9ninsule ib\u00e9rique depuis 1807. L’intervention fran\u00e7aise en Espagne avait pour but d\u2019envahir le Portugal, alli\u00e9 des Anglais, qui refusait d\u2019appliquer le blocus continental. Us\u00e9e, l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise perd Madrid en 1812 au profit de Wellington qui commande les troupes anglo-portugaises. Le mar\u00e9chal Soult<\/a> prend alors le commandement des troupes fran\u00e7aises battues, dont le centre logistique est bas\u00e9 \u00e0 Toulouse.<\/p>\n Toulouse est alors un enjeu strat\u00e9gique de taille. La ville contr\u00f4le la route vers Paris ainsi que vers Montpellier et Narbonne. Elle d\u00e9tient \u00e9galement un arsenal, charg\u00e9 notamment de fournir\u00a0l\u2019arm\u00e9e de Pyr\u00e9n\u00e9es en canons. La ville dispose \u00e9galement d\u2019une poudrerie sur l’\u00eele du Ramier , indispensable pour approvisionner les arm\u00e9es en poudre.<\/p>\n Ainsi la retraite des troupes imp\u00e9riales vers Toulouse comme la position de celle-ci font de la ville de Toulouse un enjeu cl\u00e9 dans les strat\u00e9gies militaires et politiques de Soult<\/a> et Wellington<\/a>.\u00a0La bataille ne peut pas \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme inutile car son issue est d\u00e9terminante pour l\u2019avenir de la France et des g\u00e9n\u00e9raux.<\/p>\n Les g\u00e9n\u00e9raux des arm\u00e9es coalis\u00e9es et fran\u00e7aise, respectivement Arthur Wellesley de Wellington<\/a> et Jean de Dieu Soult<\/a>, ont tous les deux des objectifs militaires et politiques pr\u00e9cis. En effet, Wellington<\/a> n\u2019est que lieutenant g\u00e9n\u00e9ral quand il arrive au Portugal en 1808. Wellington<\/a> cherchait donc \u00e0 se faire reconna\u00eetre comme un chef militaire de premier rang envers Londres. Ainsi ses succ\u00e8s feront qu\u2019il sera nomm\u00e9 commandant en chef des forces britanniques et portugaises en 1809, puis mar\u00e9chal en 1813. Ainsi, \u00e0 mesure que son prestige militaire grandissait, son influence politique croissait-elle. C\u2019est donc tout naturellement qu\u2019il essaya de capturer l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise, la poursuivant jusqu’\u00e0 Toulouse.<\/p>\n Soult<\/a> tentait, lui, de pr\u00e9server son arm\u00e9e et de contenir l\u2019avanc\u00e9e britannique, malgr\u00e9 les diff\u00e9rents revers qu\u2019il a subi. Soult<\/a> \u00e9tait conscient du contexte militaire et politique pr\u00e9caire du Premier Empire en 1814. Pragmatique, il voulait pr\u00e9server sa position lors de la potentielle restauration de Louis XVIII. Ainsi, conserver le contr\u00f4le d\u2019une arm\u00e9e de plus de 35 000 hommes pendant les n\u00e9gociations de paix serait un avantage consid\u00e9rable.<\/p>\n La bataille de Toulouse comprend donc, autre que les simples enjeux militaires, des ambitions personnelles et politiques des deux g\u00e9n\u00e9raux, Wellington<\/a> et Soult<\/a>.<\/p>\n Les g\u00e9n\u00e9raux fran\u00e7ais comme Soult<\/a> \u00e9taient lass\u00e9s par les conflits. Les mar\u00e9chaux \u00e9taient conscients de la faiblesse militaire de l\u2019Empire est cherchaient \u00e0 pr\u00e9server leurs int\u00e9r\u00eats personnels ainsi que les titres que Napol\u00e9on leur avait donn\u00e9s. Leur loyaut\u00e9 envers Napol\u00e9on s\u2019est \u00e9tiol\u00e9e au fur et \u00e0 mesure des ann\u00e9es de guerre et surtout apr\u00e8s les campagnes de 1812 et 1813. La population fran\u00e7aise, rurale mais aussi urbaine \u00e9tait fatigu\u00e9e des guerres. Les Toulousains souhaitaient ainsi la fin du conflit et le retour de la stabilit\u00e9 de leur mode de vie.<\/p>\n La bataille de Toulouse se d\u00e9roule sur plusieurs secteurs d\u2019affrontements autour de Toulouse. L\u2019arm\u00e9e de Soult arrive dans la ville le 24 mars. Soult<\/a> dispose alors de 36 000 soldats. Wellington dispose lui de 54 000 hommes avec l\u2019appui des divisions espagnoles et portugaises. Les objectifs de Soult<\/a> sont plut\u00f4t clairs : retarder le plus longtemps Wellington<\/a>, pr\u00e9server son arm\u00e9e puis battre en retraite pour rejoindre l\u2019arm\u00e9e de Catalogne. Il f\u00eet construire des redoutes, notamment au nord et \u00e0 l\u2019est de la ville.<\/p>\n Wellington<\/a> d\u00e9cide d\u2019avancer sur Toulouse pour capturer l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise intacte afin de peser dans les n\u00e9gociations de paix. Wellington<\/a> contourne la ville et traverse la Garonne la nuit du 4 avril. La bataille s\u2019engage le 10 avril, jour de P\u00e2ques, \u00e0 6 heures. Les coalis\u00e9s attaquent les ponts du canal du midi qui tiennent face aux assauts coalis\u00e9s. Vers 9 heures, Wellington<\/a> entame un mouvement de flanc depuis la vall\u00e9e de l\u2019Hers mais ses troupes sont ralenties et fatigu\u00e9es \u00e0 cause de la boue. Soult<\/a> finit par faire \u00e9vacuer les redoutes ainsi que les positions fran\u00e7aises du nord-ouest vers 16h. Les derniers coups de feu sont \u00e9chang\u00e9s au Pont des Demoiselles vers 21h.<\/p>\n L\u2019affrontement fait 312 morts et environ 2400 bless\u00e9s dans le camp fran\u00e7ais. Les pertes coalis\u00e9es sont plus fortes : 600 tu\u00e9s et plus de 4 000 bless\u00e9s. Le lendemain, le 11, aucun engagement n’est fait. En effet, les troupes coalis\u00e9es\u00a0auraient \u00e9t\u00e9 trop fatigu\u00e9es. Soult<\/a> en profite pour faire \u00e9vacuer la ville la nuit du 11 au 12 avril. Wellington rentre triomphalement dans la ville le 12 avril. Cette bataille a \u00e9t\u00e9 revendiqu\u00e9e comme une victoire par les Anglais comme par les Fran\u00e7ais. Elle a \u00e9t\u00e9 contest\u00e9e. En effet, malgr\u00e9 la prise de la ville, Wellington<\/a> \u00e9choue dans son plan de capture de l\u2019arm\u00e9e de Soult<\/a> et laisse plus d\u2019hommes sur le champ de bataille. C\u2019est donc potentiellement une victoire tactique fran\u00e7aise mais \u00e9galement une victoire strat\u00e9gique pour les coalis\u00e9s. La bataille de Toulouse est donc loin d\u2019\u00eatre une bataille inutile. Elle comporte des enjeux strat\u00e9giques et politiques de premier plan dans un contexte de reddition de Napol\u00e9on. Le r\u00e9sultat de la bataille a \u00e9t\u00e9 \u00e9galement d\u00e9terminant pour l\u2019avenir de Wellington<\/a> et de Soult<\/a>. Ils feront des carri\u00e8res militaires et politiques de premier rang.\u00a0Pour Toulouse, cette bataille marque le retour en force de la pr\u00e9sence royaliste dans la ville.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Guilhem Carbonne, M\u00e9lissa Heran<\/em><\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/blogs.univ-jfc.fr\/vphn\/wp-content\/uploads\/sites\/65\/2020\/01\/1814-Carte001.jpg\")
Un contexte pr\u00e9occupant pour le Premier Empire<\/h2>\n
Une bataille inutile ?<\/h2>\n
![\"Jean](\"http:\/\/blogs.univ-jfc.fr\/vphn\/wp-content\/uploads\/sites\/65\/2020\/01\/SOult-Illustration-1.jpg\")
Un tremplin politique?<\/h2>\n
![\"\"](\"http:\/\/blogs.univ-jfc.fr\/vphn\/wp-content\/uploads\/sites\/65\/2020\/01\/Sir_Arthur_Wellesley_Duke_of_Wellington-233x300.jpg\")
Quelles cons\u00e9quences ?<\/h2>\n
![\"Nous](\"http:\/\/blogs.univ-jfc.fr\/vphn\/wp-content\/uploads\/sites\/65\/2020\/01\/Map-bataille-de-toulouse-by-oman7.png\")
Nous pouvons voir les dispositions des forces coalis\u00e9es et fran\u00e7aises ainsi que les diverses redoutes d\u00e9fendant la ville.<\/figcaption><\/figure>\n
\nLa ville acclame Wellington<\/a> pendant son entr\u00e9e, presque comme un lib\u00e9rateur. La prise de la ville sonne en effet comme la fin des guerres et des conflits associ\u00e9s au Premier Empire.<\/p>\n