Les templiers sont les membres de l’ordre du temple, un ordre religieux et militaire créé en 1129 suite à l’appel à la croisade en 1095. L’objectif était de reprendre Jérusalem tombée aux mains des turcs en 1078. Les templiers devaient rétablir les routes de pèlerinages. Entre 1095 et 1291 neufs croisades ont lieu en Palestine et permettent aux pèlerins chrétiens d’accéder à Jérusalem. En 1291 les templiers sont vaincus lors du siège de saint Jean d’Acre et doivent quitter la Palestine . Cet évènement conduisit à la dissolution de l’ordre en 1312 par le pape Clément V et à leur arrestation puis condamnation à mort par Philippe IV. Les templiers vivaient dans un lieu de vie appelé commanderie qui servait de monastère et de lieux d’accueil pour les pèlerins. Créées durant l’âge d’or des templiers entre le XIIe et le XIVe siècles lors du règne des Capétiens, ces commanderies étaient financées par des dons. Elles se sont implantées un peu partout en Europe, surtout en France dans la région du Languedoc comme par exemple celle de Le Cambon-du-Temple dans la commune de Fraysse dans le Tarn qui est une commanderie templière en 1179 puis hospitalière 1312 après le Concile de Vienne.
Les commanderies templières fonctionnaient comme des fermes pour fournir des fonds pour les opérations militaires de l’ordre. Ils s’installent près des axes économiques et n’ont pas de vocation militaire. Les commanderies servaient ainsi à loger les templiers et à leur permettre de prier via la chapelle des commanderies. Ces commanderies s’organisaient selon une hiérarchie stricte, elles appartenaient d’abord au grand maître des templiers mais étaient dirigées directement par le commandeur de la commanderie. D’autres templiers pouvaient avoir des rôles précis comme l’intendant, le maréchal ou le chapelain. Les templiers avaient plusieurs moyens d’acquérir ces terres. La plus commune était l’achat comme pour la vente de la seigneurie d’Arné aux templiers de Boudrac en 1260 mais une partie provenait des dons notamment des riches familles de l’époque comme celle du comte de Comminges. Elles pouvaient provenir d’échanges pour regrouper les parcelles dans lesquelles des services furent rendus. Les templiers recevaient aussi des serviteurs pour faire fonctionner ces commanderies. Elles avaient ainsi une place très importante au niveau local.
Les templiers ont de nombreuses influences dans le monde médiéval, notamment dans le développement des villes mais aussi dans l’unification des campagnes. Tout d’abord ils ont eu une influence très importante au sein des villes du midi, ce fut notamment le cas de la commanderie templière de Toulouse en 1140. Cette dernière devint un lieu de rencontre et un point important du commerce pour les populations locales et du Midi en général. En plus d’avoir drastiquement modifié le fonctionnement des villes en rendant les lieux où les templiers se rendaient beaucoup plus ergonomiques, comme par exemple au sein de la commanderie toulousaine, les marchands toulousains pouvaient venir échanger leurs marchandises au sein même de la cour de la commanderie. Mais ces commanderies furent un ciment qui a lié les populations rurales autour d’une seule et même croyance qu’est le catholicisme, et cela grâce à leurs chapelles.
Les templiers avaient une utilisation de l’eau très importante et ont beaucoup aidé à la création d’infrastructures comme les moulins et les meuneries. On voit dans la région de l’Aude notamment et l’exploitation de l’Aude cette fois ci la rivière par la création de meunerie et de moulins. Près de Carcassonne se trouve la commanderie de Douzens, créée en 1133 après l’implantation en 1132, qui est l’une des plus influentes de la région. Petit à petit l’ordre a créé un véritable réseau autour de cette commanderie. Cela s’est fait avec l’aide de dons de meuneries et de moulins par de familles très riches. Mais aussi par la création de canaux servant aussi pour irriguer de nouvelle parcelles et donc de développer l’agriculture locale pour permettre une meilleure condition de vie des habitants.
Les commanderies avaient aussi une importance dans le commerce local. Celles qui avaient le plus d’importance étaient implantées proche des ports voir dans les ports. En effet, la commanderie de Saint Gilles, où un grand pèlerinage eut lieu lors du XI-XIIème siècle, avait autour d’elle des marchands levantins. Ces derniers ont donc permis de faire transiter de nombreux produits venus d’Orient, comme l’encens et l’argent fin, et ce, dès le XIIe siècle. Mais le pouvoir de cette commanderie s’essouffle petit à petit pour laisser place à celle d’Aigues Mortes. Elle est située au port de la ville du même nom. C’est de ce port que deux croisades ont pris le large: la septième et la huitième. Cette commanderie a aussi permis à Saint-Louis, à l’époque Louis IX, de partir avec un nombre important de templiers depuis le port de la ville.
Pour aller plus loin :
DEMURGER, Alain, Vie et mort de l’ordre du Temple, 1120-1314, Paris, 1998.
DEMURGER, Alain, Les Templiers, une chevalerie chrétienne au Moyen Âge, Paris, 2008.
DEMURGER, Alain, Les ordres religieux militaires dans le Midi : XIIe-XIVe siècles, Toulouse, 2006
DUBOURG, Jacques, Les commanderies templières de Midi-Pyrénées, Tours, 2011
Cet article a été écrit par GRAMMATICO Erwan, CASTRO Loucas, POLIZZI Arthur, COUDERC Mallaury, LAPPORTE Yannis, JOANNES Kévin