Par la loi du 6 avril 1940, les Tziganes sont accusés d’espionnage car, selon le gouvernement : « les incessants voyages permettent à ces nomades de surprendre les déplacements des troupes, les stationnements des unités et les emplacements des dispositifs de défense qu’ils sont susceptibles de révéler à des agents ennemis. » Cette accusation constitue un prétexte pour le gouvernement afin de justifier sa politique d’exclusion. Cela aboutit dans un premier temps à l’interdiction de la circulation des Tziganes sur le territoire français, puis à leur assignation à résidence.