Louis Antoine comte de Bougainville publia en 1771 son Voyage autour du monde qui connut un large succès. Il embarqua le 15 décembre 1766 de Brest sur la frégate La Boudeuse avec à son bord, des naturalistes, des astronomes, des dessinateurs… dans le but de faire le tour du monde et de découvrir de nouveaux territoires. Non seulement il en découvrit, mais il précisa aussi la situation géographique de certains ayant déjà été découverts. A son retour, il publia son journal de bord sous Voyage autour du monde dans lequel décrivit les mœurs des populations jugées « sauvages » ou « barbares » par les Européens et s’opposa ainsi au colonialisme et à l’esclavage, très présent au XVIII^e siècle.

Louis Antoine comte de Bougainville, Jean Pierre Franque, Versailles; musée national des châteaux de Versailles et de Trianon

Les sciences naturelles se sont quant à elles initialement développées dans des « cabinets de curiosités » où chacun déposait roches, coquillages, minéraux… Dans ce cadre de science naturelle, nous pouvons nous intéresser à Romé de L’isle, minéralogiste français. Il inventa le terme de « cristallographie ». La réalisation de son catalogue Catalogue systématique et raisonné des curiosités de la nature et de l’art qui composent le cabinet de M. Davila , descriptif de son travail minéralogique, le fit entrer d’office dans les salons éclairés de l’époque. Dès lors, il se consacra à la réalisation de 14 autres catalogues (dont 3 qui ne restèrent que de simples manuscrits) dans lesquels il nota les observations faites sur différents minéraux. C’est ainsi qu’il posa les bases d’une nouvelle discipline : la cristallographie, science des cristaux qui se veut expliquer les mécanismes de leur formation.

Romé de Lisle, représentation présente à l’Hôtel de Ville de Gray