Après avoir suivi sa formation à l’école des gardes de la marine de Brest, connu un affrontement majeur lors de la Bataille des Cardinaux en 1759 et accompli des missions entre autres à Terre Neuve et aux Antilles, l’enseigne Lapérouse alors âgé de trente ans, s’embarque en 1772 pour cinq années de mission en Océan Indien.

• La situation dans l’océan Indien à la fin du XVIIIe siècle et les premières missions de Lapérouse, de 1772 à 1774 : Afin de mieux percevoir dans quel contexte intervient l’enseigne de vaisseau, il convient de présenter dans un premier temps la situation dans l’océan Indien à la fin du XVIIIe siècle, zone stratégique importante pour l’économie du royaume. Puis on s’intéressera aux premières missions du navigateur dans l’Océan Indien sur la période de 1772 à 1777.

• Mahé ou la mise de l’épreuve de Lapérouse (1774-1777): Élément militaire majeur du séjour de Lapérouse en Océan Indien, la bataille de Mahé et les missions de 1774 à 1775 sur la côte Malabar voient la mise à l’épreuve de Lapérouse dans l’exercice du commandement.

• Dernières missions et temps du retour de 1775 à 1777 : Les dernières missions de Lapérouse sur la période de 1775 à 1777 clôturent son séjour en Océan Indien et annoncent le  temps du retour en métropole.

Rédacteurs : J.B. Amat, F. Grange, J. Pradal