Charles-Henri-Louis d’Arsac De Ternay est né le 27 janvier 1723 à Angers. Étant le fils cadet d’une famille noble, à l’âge de 14 ans, il est présenté comme page du grand maître de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Un an plus tard, il intègre la Marine royale comme garde de la Marine au département de Toulon. Il atteint le grade de capitaine de vaisseau en 1761. De plus, en prononçant les quatre vœux monastiques de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem comme frère et chevalier, il ne pourra se marier. Il participa également à la Guerre de Sept Ans. Ses missions avaient pour but de réaffirmer la présence française en Amérique du Nord. Suite à cette guerre, De Ternay est envoyé dans l’Océan Indien. Le 16 août 1771, il devient gouverneur de L’île de France jusqu’en 1776 où il est élevé au rang de chef d’escadre des armées navales. Enfin, durant la Guerre d’Indépendance, en 1780, il transporte des troupes en Amérique du Nord pour aider les Américains. C’est dans la rade de Newport, que De Tenay, victime de la fièvre putride, décède en 1780. De Ternay est celui qui a formé Lapérouse en devenant son tuteur et son ami. Lapérouse fût énormément affecté par le décès de De Ternay. Il était un second père pour lui.