Ellis Henri, né en Irlande en 1721, il suivit une bonne éducation et, à 25 ans il servit de représentant des armateurs dans l’expédition d’Arthur Dobbs à la recherche du passage nord-ouest.

L’expédition appareilla en 1746, Ellis à son bord, avec deux navires, le Dobbs Galley avec le capitaine William Moore et le California avec le capitaine Francis Smith, un marin expérimenté qui connaissait bien la baie d’Hudson. L’expédition chercha sans succès le fameux passage dans la région du Chesterfield et hiverna dans les forts de la compagnie de la baie d’Hudson. À son retour Ellis rédigea Voyage made to Hudson’s Bay in 1746, by the Dobbs Galley and the California, to discover a Northwest Passage. L’ouvrage fût publié à Londres en 1748 et en France dès 1749. Cet ouvrage contient de nombreuses observations sur la baie d’Hudson compilées par Ellis sur des récits d’anciens navigateurs, corrigés et enrichis de sa propre expérience.