La disparition de Lapérouse suscite, dès la fin du XVIIIe siècle, un questionnement. Cette énigme éveille dans les esprits des hypothèses mettant en avant les conditions de la disparition, créant par la suite le mystère Lapérouse. Éclaircir ce mystère ; c’est dans cette quête que se sont lancés de nombreux marins et archéologues sur les traces du navigateur. Les découvertes vont accentuer, dans un premier temps, le mystère du naufrage qui sonna le glas de l’expédition Lapérouse, avant que le voile ne se lève peu à peu sur la réalité. De nos jours, ce marin français fascine encore. En effet, deux siècles après le naufrage de La Boussole et L’Astrolabe, des associations de passionnés parviennent à perpétuer le mystère qui entoure son expédition. L’engouement qu’il suscite, bien qu’ayant oscillé au cours du temps, bénéficie à l’heure actuelle d’un nouveau souffle. Ce regain d’intérêt peut s’expliquer par les récentes découvertes réalisées par l’archéologie sous-marine qui lèvent un peu le voile sur la destinée tragique des marins de l’expédition, mais aussi par la remise au goût du jour de documentaires historiques à destination du grand public.