A travers ses spécificités et ses particularités, le CICR se distingue des autres organisations humanitaires. Il a su constituer au sein de son propre groupe trois entités autonomes et pourtant fortement liées entre elles afin de mener à bien leurs missions envers les populations qui subissent les conflits en temps de guerre.
Grâce à la personnalité des cinq pères fondateurs, le CICR sort du lot, et créé une organisation humanitaire unique qui institutionnalise la protection des victimes de guerre.
Les guerres mondiales et la crise du Biafra, éléments-clé de l’internationalisation du CICR, lui ont permis de développer de nouvelles institutions et d’étendre ses actions.